2026年3月

矯正治療は大きく分けて二種類あります。一つは主に小学生の成長期から始める早期治療、もう一つはマルチブラケット装置などを使って治療する本格矯正治療です。今回は早期治療に深く関わる成長についてお話しします。

矯正治療で重要な成長とは一つは顔やアゴの骨の成長、もう一つは歯の形成や萌出についての成長です。一人一人の患者さんに関するこれらの成長段階を検査や診査によって随時把握し、段階ごとに適した矯正装置を選択し、必要な期間だけ使用するようにしてもらうことによって治療を進めています。成長には個人差があり、これら成長を正しく把握することは極めて重要な情報になります。

それぞれの患者さんの成長を知る指標に「年齢」があります。一般的に年齢といえば生まれてからの時間を表す○歳○か月といったもので、これを「暦年齢」と言います。医学的には暦年齢のほかに「骨年齢」や「歯の年齢」といったものが使われています。

骨の成長の段階を詳しく調べて、その成長段階に分けて年齢を決めているものを骨年齢といいます。対象となる骨は手の骨や頸椎などがあり、それらのレントゲン写真を使って年齢を決めています。

歯の年齢にもいろいろな測定方法があります。よく使われているもでは乳歯や永久歯の萌出状態を10段階に分けて表すものがあります。そのほかにレントゲン写真を使って歯の形成の度合に分けて成長段階を決める方法が幾つかあります。

矯正治療を行う場合には適切な時期に適切な治療が行えるよう、これらの成長状態を多角的に調べることが重要です。

年齢の測定方法は小児医学での治療や法医学での年齢推定などほかの分野でも使われているようです。　　

令和8年3月のある日

前回は大学で診療していた時の矯正患者の80％近くが反対咬合、いわゆる受け口の患者さんだったと話しました。では、当時はどうしてそんなに受け口の患者さんが多かったのかを振り返り、考えてみました。

矯正治療を受けたい、治療をしたいと考える一番の理由はやはり「見た目の問題」です。今までいろいろな調査から矯正患者のもっとも多い、90％以上の動機はこの「見た目」を指摘しています。

受け口の場合もそれにより見た目が悪くなります。患者さんの訴える具体的な内容としては「下あごが出ている」、「アゴがしゃくれている」、「横顔が気になる」、「下の前歯が出ている」などがあります。風刺漫画でも受け口の顔のイメージでは「魔女」、「意地悪なおばさん」、「陰うつな感じ、不機嫌な感じ」などとして表現されていることが多くみられます。

子供に治療を受けさせたいと来られる母親からは「子供が可哀想だから」とか「女の子だから」、「将来が不安だから」などと話される母親が多かったことを思い出します。

成人の患者さんもやはり小さい頃から受け口が気になっていて、社会人になったことを機会に治療を受けようと決意して来られる方も多くいました。

そのほかの理由では「しゃべりづらい」、「話が聞き取られにくい」などと発音を気にすることが多かったです。以前の研究結果から、受け口になると正しい口の形と違うようになるために発音が不自然になってしまいます。また、上と下の前歯が近づけないので「サ行」などの音が出づらくなることも明らかになっています。

受け口は不便なかみ合わせなのです。　

令和8年2月のある日