おびひろアート矯正歯科 トピックス

矯正治療は大きく分けて二種類あります。一つは主に小学生の成長期から始める早期治療、もう一つはマルチブラケット装置などを使って治療する本格矯正治療です。今回は早期治療に深く関わる成長についてお話しします。

矯正治療で重要な成長とは一つは顔やアゴの骨の成長、もう一つは歯の形成や萌出についての成長です。一人一人の患者さんに関するこれらの成長段階を検査や診査によって随時把握し、段階ごとに適した矯正装置を選択し、必要な期間だけ使用するようにしてもらうことによって治療を進めています。成長には個人差があり、これら成長を正しく把握することは極めて重要な情報になります。

それぞれの患者さんの成長を知る指標に「年齢」があります。一般的に年齢といえば生まれてからの時間を表す○歳○か月といったもので、これを「暦年齢」と言います。医学的には暦年齢のほかに「骨年齢」や「歯の年齢」といったものが使われています。

骨の成長の段階を詳しく調べて、その成長段階に分けて年齢を決めているものを骨年齢といいます。対象となる骨は手の骨や頸椎などがあり、それらのレントゲン写真を使って年齢を決めています。

歯の年齢にもいろいろな測定方法があります。よく使われているもでは乳歯や永久歯の萌出状態を10段階に分けて表すものがあります。そのほかにレントゲン写真を使って歯の形成の度合に分けて成長段階を決める方法が幾つかあります。

矯正治療を行う場合には適切な時期に適切な治療が行えるよう、これらの成長状態を多角的に調べることが重要です。

年齢の測定方法は小児医学での治療や法医学での年齢推定などほかの分野でも使われているようです。　　

令和8年3月のある日

前回は大学で診療していた時の矯正患者の80％近くが反対咬合、いわゆる受け口の患者さんだったと話しました。では、当時はどうしてそんなに受け口の患者さんが多かったのかを振り返り、考えてみました。

矯正治療を受けたい、治療をしたいと考える一番の理由はやはり「見た目の問題」です。今までいろいろな調査から矯正患者のもっとも多い、90％以上の動機はこの「見た目」を指摘しています。

受け口の場合もそれにより見た目が悪くなります。患者さんの訴える具体的な内容としては「下あごが出ている」、「アゴがしゃくれている」、「横顔が気になる」、「下の前歯が出ている」などがあります。風刺漫画でも受け口の顔のイメージでは「魔女」、「意地悪なおばさん」、「陰うつな感じ、不機嫌な感じ」などとして表現されていることが多くみられます。

子供に治療を受けさせたいと来られる母親からは「子供が可哀想だから」とか「女の子だから」、「将来が不安だから」などと話される母親が多かったことを思い出します。

成人の患者さんもやはり小さい頃から受け口が気になっていて、社会人になったことを機会に治療を受けようと決意して来られる方も多くいました。

そのほかの理由では「しゃべりづらい」、「話が聞き取られにくい」などと発音を気にすることが多かったです。以前の研究結果から、受け口になると正しい口の形と違うようになるために発音が不自然になってしまいます。また、上と下の前歯が近づけないので「サ行」などの音が出づらくなることも明らかになっています。

受け口は不便なかみ合わせなのです。　

令和8年2月のある日

昨年、北海道矯正歯科学会で「開業10年目と20年目とでの当院患者の変化に関する実態調査」という演題名の発表をしました。昨年も書いたと思いますが、開業して25年間矯正治療を続けてきたその間に、治療を希望する方の不正咬合（歯並びやかみ合わせの異常）の種類がずいぶんと変わってきているのではないか？と感じたので調べてみました。

開業する前は大学病院に勤め、矯正治療を専門に仕事をしていました。医局に入った当初は患者さんのほとんどが反対咬合、いわゆる受け口の状態でした。当時は矯正歯科を専門に単科開院している歯科診療所が少なく、大勢の子供達が大学病院を受診していました。

必要とされる矯正装置は口の中にはリンガルアーチという数本の歯をワイヤーで動かす装置、口の外には下アゴの成長をコントロールするためのチンキャップという帽子のような装置で、それを使って治療をしていました。仲間の間では「チンリン」と言って話をしていました。

ある集団を対象として病気がどのくらい発症しているのかを統計学的に調査することを疫学調査といいます。1970～80年代の大学病院での矯正患者を対象とした不正咬合の種類についての疫学調査では神戸大学では37％、広島大学では39%、愛知学院大学では43%、福岡歯科大学や九州歯科大学では45%と発表されています。矯正患者の半分近くが受け口ということでした。

北海道大学による疫学調査はありませんが、その頃の担当患者の比率をみると8割近くが受け口であったように思っています。日本の中では九州地方と同じかそれ以上に北海道には受け口が多かったのではないかと考えていました。

令和8年1月のある日

ニュースや新聞などにAIについての記事を目にしない日が1日もないほど、世界的な関心がますます高くなっている時代です。AIの功罪がいろいろと議論されていますが、その開発の速度は増すばかりでユーザーも増加しています。手近にあるスマホを取って検索をすると、真っ先に出てくるのがAIによる回答です。この流れは当然ながら矯正歯科にも押し寄せてきています。

最近の研究論文にはAIがタイトルに含まれているものが増えています。主なものでは矯正治療に重要なレントゲン写真の分析で、自動的に計測点を抽出する精度を専門医と比較したり、顔の写真で治療予測を行ったりなど多岐に渡っています。

それらの論文の一つに矯正歯科の情報に関するAIと歯科関係者との比較を行った研究がありました。
矯正歯科についての40個の質問に対する5つのChatbot（2つのChatGPT、Copilot、Gemini、Sonnet）と歯学生、一般歯科医師、矯正専門医の3者からの回答を比較した研究です。

その結果、正解率の高い順から矯正専門医、ChatGPT、一般歯科医師、Copilot、Sonnet、歯学生、Geminiでした。矯正専門医がAIよりも高得点だったことには安心しましたが、歯科医師よりもChatbotの方が高いのもあることには驚かされました。

さらに、Chatbotの正解率は78～92%と80%前後に集中していたのに対して、一般歯科医師は32～90%、医学生は40～77％と幅がありました。ちなみに矯正専門医は85～100％でした。

今回の質問は専門性の高い内容で、通常の歯学教育では正解が難しいのですが、それにしてもAIによる正解率が高かったことには驚かされました。むしろ脅威ともいえます。

令和7年12月のある日

今月は先月の続きで「文献検索」の「今」を取り上げます。地方都市に住んでいるので歯科歯科学に関する専門雑誌のある図書館はありません。そのため入所が難しい研究論文はあきらめていました。

ところが今はインターネットの時代。PCやスマホで知りたいことをネットに打ち込むと、一瞬にしてありとあらゆる情報が手に入れることができる時代です。しかも、そのたびに料金を払う必要がありません。なんと夢のような時代ではないでしょうか。

私の関係する歯科矯正学の分野でもインターネットの活用が進んでいます。「文献検索」もその一つになっています。かつては図書館に行って雑誌を調べ、載っているページを調べ、コピーを取っていました。今はそんな苦労をする必要はありません。

PCの前に座ったままでGoogleを開き、検索用語を入力し、リターン。そうすると、アッという間に必要な論文や、それに関連する論文がズラリとたくさん画面に出てきます。出てきた青字で書かれた論文をマウスでクリックすると、専門雑誌のサイトにつながり、論文を読むことができます。しかも、日本では手に入らない雑誌の論文も読むことができるようになっています。矯正に関する専門雑誌がこんなにたくさんあることは知りませんでした。

歯科矯正学の二大雑誌である「The Angle Orthodontist」は昨年から、「American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics」は今年からインターネットで雑誌を調べることができるようになりました。しかも百年以上前の創刊号からマウスをクリックするだけですぐに読むことができます。さらに前者の雑誌は無料で保存、印刷ができます。学術情報が大量に、簡単に、短時間に手に入る時代になりました。

令和7年11月のある日

大学では矯正歯科の診療のほかに研究も重要な仕事の一つでした。日々、診療をしていると「これはどうなんだろう」、「今までに何が分かっているのだろう」、「何かもっと良い方法はないのか」、「もしかしてまだ分かっていないことではないのだろうか」、などいろいろと疑問が浮かんできます。その答えを見つけていくのが研究の面白いところです。

今まで携わってきた研究には、矯正治療の対象である不正咬合の頻度、不正咬合の発音や筋肉への影響、不正咬合と顎関節症の関係、矯正治療後や外科手術後の後戻りの状態、歯の移動による歯根への影響などがありました。今でもまだまだ分かっていないことが多く残っています。

研究を始める時にはまずそのテーマに関する研究がいつから行われ、どういうことが明らかになっていて、何がいまだに分かっていないのか、今までどんな方法で研究されているのか、などをあらかじめ調べておかなければなりません。これらの詳細な内容は教科書からはほとんど手に入りません。専門雑誌に掲載されている研究論文を見つけて、読んで、調べなければなりません。この作業を「文献検索」といい、研究にとって重要な仕事の一つになります。

たくさんの専門雑誌を個人が持っていることはないので、必要な論文を入手するために歯学部の図書館に行って雑誌を探します。無ければほかの学部の図書館や全学中央の図書館に行って探します。それでも無い場合は雑誌を所蔵している大学などの図書館を係の人に調べてもらい、あった時にはそのコピーを送ってもらうよう手続をします。手に入るまでには終日～数か月かかってしまうことがありました。これがかつての文献検索です。

令和7年10月のある日

先月書きましたが、矯正治療の治療期間が長い理由は歯の動きが遅いことにあります。歯に矯正力を加えることで周囲の骨を吸収させたり、添加させたり（リモデリング）して歯を動かしますが、普通は一か月に1mm位しか動きません。早く歯を動かすことができれば治療期間も短くなります。そのための研究が幾つかあります。

一つは遺伝子治療です。骨のリモデリングでの骨形成因子や血管内皮増殖因子に遺伝子を導入します。動物実験では歯の移動が150%加速したという結果が報告されています。

つぎに外科的手法で皮質骨切開術、骨切除術、ピエゾ切開術などがあります。一時的に骨の代謝を増加させますが、疼痛、腫脹、感染などのリスクも伴います。

歯に機械的振動を加えることにより歯はより早く動くということで、AccleDentという製品が外国で販売されています。非侵襲的ですが、残念ながら研究では有意な効果は確認されていません。

磁場を利用する手法があり、静的磁場やパルス磁場を歯に加えて骨形成を増加させるという方法です。しかしながら臨床的根拠は限定的で、人体への影響は不明ということです。

低出力レーザーを照射することで骨のリモデリングを促進する方法があります。この方法は多くの臨床研究でも歯の加速は確認されています。しかしレーザーの波長、出力密度など標準化されたガイドラインは確立されていません。

そのほかに薬物（プロスタグランディン、副甲状腺ホルモン、ビタミンD類似体、モノクロナール抗体、成長ホルモン）や幹細胞ベースの治療など多方面からのアプローチが行われています。これからの科学の発展に期待が高まります。

令和7年9月のある日

矯正治療の大きな問題点の一つは治療期間が長いことで、年単位の時間を必要とします。その理由は歯の動きにあります。

矯正治療ではいろいろな装置を使って、歯に力（矯正力と言います）を加えることで歯を動かします。よく使われているマルチブラケット装置（ワイヤー矯正）でも、今話題になっているアライナー（プレート）矯正でも歯に力を加えて歯を動かすメカニクスは同じです。

矯正治療による歯の移動は矯正力という機械的刺激が歯根の周囲にある歯根膜と歯槽骨に加わることによって、骨の吸収と添加というリモデリングが生じ動きます。弱すぎる力では歯は動きませんし、強すぎると組織破壊が生じてしまうので、適切な大きさの力が必要です。それでも一か月に歯の動く距離はせいぜい1mmです。

この距離を大きくすれば治療期間も短縮することができます。そのためには歯の動くメカニズムを詳しく知らなければなりません。歯に矯正力を加えると歯によって押される側（圧迫側）の骨には骨を吸収する破骨細胞が、反対側（牽引側）には骨を添加する造骨細胞ができることは以前から分かっていました。しかし、この破骨細胞や造骨細胞がどのようにして発生してくるのかは歯根膜を解剖して細かく観察してもなかなか解明することができませんでした。

近年のめざましい生物学の発展の一つに分子生物学という分野があります。歯科矯正学もこの研究手法を取り入れて、歯の移動を起こすメカニズムの解明が進んでおり、その研究結果がさまざまな研究機関から発表されています。今はまだ試験管や実験動物の段階ですが、次の段階ではそれら研究成果を実際の矯正治療に取り入れることができるようになります。近い将来、短い治療期間の治療が実現できることを心待ちにしています。

令和7年8月のある日

普段観ているテレビや新聞はその多くが不安や心配を感じさせる記事が多いように思います。

海外では数多くの民間人が尊い犠牲となっているウクライナ紛争やイスラエルとパレスチナとの紛争。我が国の近くでは台湾問題があり、北海道との関連では北方領土問題がいまだ何の進展もないままときどき取り上げられます。

経済面ではやはり将来を不安にさせるようなトランプ政権による相互関税、いわゆる「トランプ関税」です。主要な輸入品に対し高額な関税がかけられると、輸出で利益を得ている日本企業には大きな打撃となります。

国内ではやはりインフレ、まさにコストプッシュインフレの状態です。原材料の高騰や人手不足などで食品などの必需品が頻繁に値上がりしています。それにもかかわらず賃金は追いついていません。

このような報道からは幸せを感じることはできません。

それに対して、明るい話題はやはり大谷選手の超人的な活躍です。一人の日本人が本場大リーグでアメリカ人も狂喜乱舞させながらいろいろな記録を塗り替えています。常に前向きで直向きなプロの仕事ぶりと礼儀正しい姿勢には教えられることが多くあります。

自分の身近にも「幸せ」を感じることがあります。矯正治療を通して改善していく歯並びやかみ合わせを患者さまは実感されています。そして、長い治療期間にもかかわらず最後まで続けられたことで達成する満足感や幸福感を手にした患者さまから喜びの言葉をいただきます。このことが自分にとって何よりの元気の源であり、幸せを感じる瞬間です。矯正専門医として、また明日も頑張って全力投球しようと思う貴重な機会です。　
　　
令和7年7月のある日

一般集団を対象とした歯科に関する全国規模の調査に5年毎に行われる「歯科疾患実態調査」（厚生労働省）というものがあります。それにはむし歯や歯肉、口腔清掃の状態のほかに歯並びやかみ合わせ（不正咬合）についても調査対象としています。

不正咬合に関して2010年の調査ではもっとも多いのが叢生（乱ぐい歯）で43.1%、次が上顎前突（出っ歯）で32.9%でした。2016年では上顎前突が40.1%、叢生が26.4%と順位は逆転していましたが両者がもっとも多い不正咬合でした。

最近の矯正患者を対象とした全国規模での調査が日本矯正歯科学会で行われ、昨年の学会で発表されていました。それによるともっとも多いのが乱ぐい歯で37%、次が上顎前突で25%でした。今の日本では一般集団も矯正患者もどちら多い不正咬合は乱ぐい歯と上顎前突ということになっているようです。

当院でも治療に訪れる患者さんに変化があるように以前から感じていましたので、その実態調査を行ってみました。対象に2010～2013年と2020～23年の各4年間に診断した患者さんとしました。

それによると、乱ぐい歯の状態がやや重度になってきていること、そして上アゴと下アゴの位置関係が上顎前突の関係、つまり上アゴは前方に、下アゴは後方に位置している場合が多くなってきていることが分かりました。比率では叢生がもっとも多く、次が上顎前突でした。それに対して、前回話しました反対咬合（受け口）は減少していることも分かりました。

この半世紀の間に矯正歯科を取り巻く状況に変化が起きており、私達矯正歯科医も以前とは違った対応をしていかなければならなくなっていると考えています。

令和7月6月のある日